2011年，在丰田汽车社长丰田章男“中国最重要”的表态中，TMEC破土动工。经过两年建设，占地面积达234万平方米、总投资额达6.89亿美元的研发中心正式建成，主楼、新能源技术实验楼、试车跑道等主要设施等如期完工，相关工作都在稳步推进当中。

　　TMEC最重要的使命，无疑是混合动力系统的本地化研发，以及主要组件—电池、逆变器、变速驱动桥的本地化生产。为此，丰田首次在海外配置混合动力研发团队，并落户TMEC。按照规划，未来三年内，TMEC将完成混合动力核心组件国产化和搭载混合动力系统车辆的本土化测试等。2015年，搭载国产混合动力总成的丰田车型，将在一汽丰田和广汽丰田实现国产。混动国产只是第一步，TMEC今后还将专为中国市场研发混合动力系统，引进外插充电式混合动力车和电动车。

　　其次，TMEC将研发适合中国市场的汽车及发动机，以符合中国的道路、法规及使用环境。目前一汽丰田、广汽丰田自身已具备一定的适应性研发能力，且都设有研发中心，但常熟研发中心将会对一汽丰田、广汽丰田双方都适用的共通部件进行本土化开发。此外，目前TMEC已拥有员工320人，计划未来扩充至1000名。现有员工和新员工基本都从中国本土招聘，他们中的大多数会被送往日本进行专门的技术培训。

　　名利双收

　　丰田(中国)执行副总经理董长征表示，“位于常熟的研发中心投入使用后，将大幅降低丰田混合动力车型的市场售价，也更有利于这项技术在中国的普及推广。 ”

　　节能减排是全球汽车业发展大趋势，也是汽车产业格局调整的新机遇。近几年，德系车在涡轮增压、缸内直喷、双离合技术等方面的引进和宣传力度不断加大，搭载上述技术的大众旗下主要车型也在中国市场取得骄人成绩。据山科忠称：与传统汽车技术相比，混动车油耗最高可减少约40%，同时动力性能提升约30%，是已经非常成熟的汽车节能环保技术之一。但是，由于国内混动车型售价较高、宣传较少等因素，丰田混动车型目前市场接受度还不高，不少消费者对混动车型的认识，还停留在“要不要充电”的问题上。丰田希望，通过此番国产一改混合动力“养在深闺人未识”的局面。

　　对于混动车型国产后的市场销量，董长征表示，今后丰田混合动力车型在华销售中力争能够占据总销量的20%。自1997年第一代普锐斯上市以来，目前丰田混合动力车型已经在全球售出570万辆。仅去年，就超过百万辆。但在中国，丰田混合动力车型自2006年引进后，销量持续低迷，目前月销量不足千辆。随着混动国产后成本的降低，丰田将全力推出一系列营销活动，以推动混合动力车型的销售。

　　技术开放

　　以目前合资车企在中国的实际状况来看，跨国车企对于核心技术的共享一直是 “说得多、做得少”。落成仪式当天，负责丰田汽车技术开发的副社长加藤光久给出的说法是：丰田将和中方共享混合动力技术。

　　为了表明丰田“在中国，为中国”的决心，打消外界对丰田是否开放技术的疑虑，TMEC设立了共同开发区。今后，一汽丰田研发中心和广汽丰田研发中心的中方技术人员可以入驻TMEC共同开发区。第一步，中方技术人员将向TMEC日方技术人员学习、吸收、消化混合动力核心技术；第二步，和TMEC日方技术人员共同开发新的混合动力系统；第三步，中方技术人员可以自行开发混合动力系统。

　　今后，TMEC还会与国内其他供应商及企业进行共同开发，以方便在中国进行混合动力系统以及相关零部件的生产和采购工作，从而促进混合动力技术在中国的推广普及。

　　当天在中心参观时，笔者也简短采访了一位中方工程师。他表示，在日常研发工作中，对于混合动力的一些核心技术，日方技术人员并没有刻意隐瞒。不过他也坦言，丰田混动技术涉及面较广，完全消化掌握肯定需要不少时间。